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八坂神社は元来「起源不詳の習合神」日本独自の神で、仏教の「祇園精舎の守護神」とする『牛頭天王《ごずてんのう》』を祀る「神社」、あるいは「寺」であった。
明治元年（慶応4年・1868年）の神仏分離令により「八坂神社」と改称、『牛頭天王』と習合していた『素戔嗚尊《すさのをのみこと》』を主祭神とする。
７月の『祇園祭（祇園御霊会）』はあまりにも有名で有る。
「祇園神社」「祇園社」「祇園感神院」と呼ばれ、今も「祇園さん」と親しまれている。
祇園一帯の産土神。
本来、『延喜式神名帳』に記されておらず、興福寺・延暦寺の支配下にあって『寺』と見なされていた。
古くは「祇園天神」「天神」とだけ呼ばれており、鎌倉時代に『牛頭天王』と『素戔嗚尊』が習合し奉られたモノらしい。
現在は、「ヤマタノヲロチ退治」に有名な櫛稲田姫命《くしなだひめのみこと》など、素戔嗚尊の妻や八柱御子神《やはしらのみこがみ》8柱の子供神、櫛稲田姫命の両親神、『牛頭天王』・『蛇毒気神《だどくけのかみ》＝ヤマタノヲロチ』などが奉られている。